A la conquete de l Ouest 4 : Sur le chemin du retour

Chouette, aujourd'hui il fait super beau. On découvre donc Zion Park où nous avons dormi sous le soleil et le ciel bleu. Les contrastes par rapport à hier sont encore plus beaux.

Nous prenons la voiture pour aller sur le plateau de Kollob, route que nous n'avons pas faite hier. Là il s'agit plus de montagnes rouges sur lesquelles poussent des sapins verdoyants. C'est aussi la partie la plus enneigée du parc.

Au bout d'une demi-heure, nous devons faire demi-tour car la route n'est plus salée.

Juste le temps de faire mumuse dans la neige et hop c'est reparti.

Ce n'est pas tout çà mais aujourd'hui il faut rentrer à la maison.
Du côté de Las Vegas, nous faisons un petit crochet par un nouveau parc, celui du Lake Mead qui est une des plus grande réserve d'eau du Sud Ouest des Etats-Unis au milieu du désert. C'est le barrage Hoover Dam qui a été construit en pleine dépression en 1929 qui retient toute cette eau provenant des canyons alentours, du fleuve Colorado et de la rivière Virgin.

On aurait bien aimé le visiter mais voilà, nous n'étions pas tout seuls à avoir cette idée. Du coup, au bout de 45 minutes de bouchons qui n'en finissaient pas, on a décidé de faire demi-tour après avoir pris une photo de cette imposante construction en béton.

Il faut quand même dire qu'il y a un filtrage des véhicules sur la route et des contrôles pour des raisons de sécurité afin qu'un dingue n'aille pas faire sauter le barrage Hoover et ses millions de mètres cubes d'eau.

Le retour s'est passé sans encombre.

A l'entrée en Californie sur la highway, quelquechose qui fait sourire : une Agricultural Inspection. En fait, c'est un bureau de douane pour contrôler les marchandises qui entrent en Californie. Ca fait penser aux postes frontières en Europe au temps où l'Union Européenne n'existait pas.

Nous avons fait quelques 1800 miles soit 2500 kms. Même en France, on aurait pas oser faire un aller retour Nice-Dunkerque en quatre jours.

Mais ca valait vraiment le coup, les paysages américains sont grandioses.

A la conquete de l Ouest 3 : En route pour les canyons

Nous quittons la folie de Las Vegas pour retrouver à nouveau les grands espaces, cette fois de l' Utah. C'est le quatrième état que nous traversons après la Californie, l'Arizona et le Nevada.

Avant de partir, au milieu des cling cling des machines à sous de notre hotel, nous en profitons pour passer à la boutique Lenôtre (oui oui, le traiteur Lenôtre de Paris) pour manger un croissant et un pain au chocolat. On déguste chaque miette car depuis notre arrivée aux USA on n'a pas vraiment eu un petit dejeuner avec de bonnes viennoiseries françaises. En Californie, lorsqu on trouve des croissants, ils n ont pas de goût.

Direction, Bryce Canyon, 3 etoiles dans notre guide Michelin. Lorsque nous sommes partis de Las Vegas, le ciel etait bien bleu. Le problème est que plus on avance vers le canyon, plus le temps se dégrade. Arrivés à quelques dizaines de miles, il y a beaucoup de neige et le ciel est gris et cotonneux. Pas vraiment le temps idéal pour visiter.

La météo affiche -9 degrés, ressentis comme - 18 degrés là-haut à cause du vent !!!

On pensait qu un canyon était une région désertique comme dans la Vallée de la Mort et bien non, c'est de la haute montagne, donc enneigée en hiver.

On n'est pas très courageux, on décide de rebrousser chemin et de faire plutôt Zion, un autre parc moins haut en altitude (entre 1100 m et 2600m). Le temps est meilleur, moins froid, on frise à peine les zéro degrés.

Le ciel est nuageux et ca manque un peu de lumière pour les photos mais le décor est encore une fois absolument extraordinaire.

Le guide Michelin attribue un 2 étoiles mais franchement qu 'est-ce que c'est beau !!! Voilà donc le Zion National Park avec ses falaises rocheuses escarpées et dentelées. La couleur dominante est le rouge-orange décliné dans tous ces tons. A l'intérieur, le canyon fait 24 kms de long et parfois jusqu'à 800 m de hauteur creusé dans la roche. Les formes sont vraiment incroyables : sur plusieurs millions d'années, c'est l' oeuvre du retrait des océans et des eaux (la Riviere Virgin) puis le travail d'érosion des éléments naturels comme le vent, la neige... Les formations géologiques sont d'une grande diversité.

Le long de la route panoramique, certains chemins sont ouverts à de petites randonnées pour pouvoir encore plus profiter du paysage.

Dommage que la nuit tombe ici plus tôt vers 16h30. Et oui, nous sommes dans l'Utah, il y a un décalage d'une heure de plus avec la Californie.

C'est la tête plein de beaux paysages que nous retournons à la civilisation, à Spingdale, vers notre hôtel. On a beau dire, Spingdale est paumé mais il y a un accès Wifi gratuit.

Derrière l'hôtel, il y a une ferme avec des bisons, des vaches à grandes cornes plates et des rennes qui se battent. Mais oui les mêmes que ceux du Père Noel !!! On espère qu'ils sont plus gentils car en voulant les nourrir, il y en a un qui nous a attrapé notre paquet de nourriture à travers le grillage pour se goinfrer.

Tels des rennes, on est contents de faire nous aussi un vrai repas car ce midi, faute d'organisation (et oui dans ces régions reculées, il ne faut pas escompter trouver de quoi se restaurer), nous nous étions rabattus sur d'horribles chips au cheddar et sur une boîte de biscuits Oréo. Pas vraiment équilibré mais typiquement américain!!!.

Ca fait trois jours qu'on cherche désespérément des fruits, on n'en avons toujours pas trouvé. Même à Las Vegas, c'est pour dire !!!. Par contre, si vous voulez de la viande séchée et des larves, c'est possible. En option aussi, des criquets séchés. Nous ne savons pas qui peut manger cela.

A la conquete de l Ouest ; Las Vegas, vraiment ca nous depasse !!!

Reveil en fanfare avec une petite ballade matinale a Dantes View pour observer le lever du soleil sur la Vallee de la Mort. Nous en avons le souffle coupe, deja parce qu il fait super froid et parce que le decor est epoustoufflant. En face de nous, les pics enneiges de Paramint Mountains et en bas de larges depots de sels qui serpentent a l infini dans la plaine arride et profonde qu est la Vallee de la Mort. La vue est magique!!! On comprend a quel point la nature ici est hostile.
Il regne un silence implacable qui fait peur.

Dans quelques heures, nous serons dans un endroit absolument a l antithese de la Vallee de la Mort : Las Vegas. Dans la Vallee de la Mort, il ne faut pas se rater pour prendre de l essence ou pour manger, il n y a rien sur 80 miles de Death Valley Junction a Las Vegas. Nous petit dejeunons donc dans le seul restaurant du coin : un petit saloon rose fluo au milieu de nulle part. A l interieur, il y a quelques cow-boys avec leurs chapeaux et leurs santiags pour ajouter au depaysememt.

Apres cela, en route pour la cite de l enfer du jeu. Les miles defilent le long d une route toute droite au milieu du desert. Retour progressif a la civilisation avec de grandes highways a l approche de Vegas.

On ne va pas cacher qu on est excites car c est LAS VEGAS, la ville dont on parle tellement et qui fait fantasmer tellement de monde. Des images de Casino, le film de Scorcese, nous reviennent en tete.

A l arrivee, premier choc : LA VILLE SEMBLE ETRE UN PARC D ATTRACTIONS GEANT. De l exterieur, les decors des hotels-casinos sont plus fous les uns que les autres.
Nous voici arrives dans le ROYAUME DE LA DEMESURE.

L hotel ou nous logeons - Le Paris Las Vegas - en est la preuve : voici l Arc de Trimphe, l Opera Garnier, une partie de l Hotel de Ville sans oublier bien sur la Tour Eiffel. C est super bien fait, on s y croirait presque. Et a l interieur, au milieu des machines a sous, une gigantesque galerie marchande ponctuee de petites boutiques, restaurants et boulangeries dans le pur style francais. Tout est ecrit en francais pour faire plus vrai que nature.

Que dire du reste des hotels-casinos ??? Parmi les plus megalos, on compte par exemple le New York-New York avec sa reproduction de la Statue de la Liberte, de L Empire Building... Il y a aussi le Venetian avec le Palais des Doges transforme en centre commercial pour la peine, avec la Place Saint Marc au depart de laquelle les touristes font un tour de gondoles sur l eau comme a Venise. Le Caeser Palace sur le theme de la Rome Antique est aussi une pure folie et ca continue encore et encore tout le long du Strip, l artere principale de Las Vegas.avec le Wynn, le MGM, le Flamingo et ses flamands roses, le Bellagio et son spectacle d eau, Le Treasure Island et son decor d ile aux pirates...

L etrangete est que l on ne met jamais le pied sur le Strip et que l on se deplace d hotels en hotels grace a des escalators et des passerelles pour traverser. On a franchememt l impression d etre en prison et d avoir sa liberte de mouvememt considerablement reduite. Il n y a rien a voir a Vegas, les uniques attractions sont ces fameux hotels-casinos qui ont faits la joie de la mafia, il y a quelques annees.

Une fois passee la surprise de la demesure, on comprend vite que tout est fait pour que le touriste aille de casinos en casinos apres avoir consomme un maximum dans chacun d entre eux. Quand on est dans un etablissement, la configuration est tellement complexe que cela ressemble a un labyrinthe. C est assez difficile de trouver la sortie. C est malin, comme ca, il y a des dizaines de tentations auxquelles succomber : machines a sous, fast-foods, spectacles et shows, sans compter les boutiques de luxes a profusion (Chanel, Gucci, Hermes, Fendi ...). Mais attention, n allez pas imaginer que nous sommes a Monte Carlo ou a Deauville. Ici les gens deambulent completement debrailles avec short et tongs ou baskets. On peut aussi croiser quelques maries engonces dans leur panoplie d un jour louee pour l occasion ou plus drole de jeunes starlettes au look parfois un peu vulgaire.

Certaines attractions sont affligeantes comme celle qui consiste a observer sous une arche deux lions par en dessous au travers d une vitre.

Bienvenu dans le monde aux milles paillettes de Las Vegas. Bienvenu dans le capitalisme de masse pousse a son extreme.

Malgre tout, Las Vegas est un endroit incontournable. On ne vous dira pas qu on a aime ni que nous n avons pas aime. C est un endroit unique. Pour resumer une bonne grosse demi-journee et une nuit c est suffisant !!!

A la conquete de l Ouest : La Vallee de la Mort, c est mortel !!!

En cette fin d annee, puisque David a encore quelques jours de conges, nous avons decide de partir A LA CONQUETE DE L OUEST. Nous avons planifie pour cette premiere journee quelques 500 miles de trajet, de San Jose jusqu a Death Valley Junction.
Nous sommes vraiment emoustilles a l idée de partir a la conquete des grands espaces americains et de traverser ce lieu mythique qu est la Death Valley.
Le depart de la residence a ete un peu mouvemente. En effet, nous avons troque le PT Cruiser pour une voiture de location, une Toyota Corolla. Nous l avons recuperee la veille et tranquillement garee dans notre parking. Or au moment de demarrer, pas de jus, le black out total. Probleme de batterie sans doute. Voila un souci contrariant qui allait sans doute nous faire perdre beaucoup de temps. Mais c est sans compter sur l efficacite americaine et nous tirons notre chapeau au systeme de depannage qui est en place aux USA : Road Side. En moins de 20 minutes, alors qu il n etait que 5h30 du matin, un depanneur est arrive illico presto et nous a fait redemarrer notre batterie. Notre challenge ensuite : ne pas faire caler le vehicule pendant les 2 heures suivantes de route afin que la batterie se recharge naturellement.

Mission accomplie, nous voici arrives a Mojave, aux portes du desert. On ne fait que l apercevoir car notre but est de tracer en direction de la Death Valley mais le paysage est deja tres impressionnant. En face de nous, des montagnes et au sol une terre arride ponctuee d herbes sechees mais aussi de droles d arbres, ressemblant a la fois a des cactus et a des pins.

Et puis nous penetrons dans la Death Valley. En face de nous se dessinent d immenses espaces d une tres grande diversite.Sous nos yeux, le long du bitume, defilent tour a tour des canyons decoupes, des pentes ravinees, des collines arides, des plaines de sel.
Deux endroits sont absolument magiques : Sand Dunes et Zabriskie Point.

A quelques miles de l entrée du Parc, on a soudain l impression d etre victimes d un mirage : il y a des dunes de sable!!! On ne reve pas, au milieu de l Ouest americain, voila comme un petit bout de Sahara avec des dunes d un beau sable jaune dore qui sont l oeuvre des vents qui se rencontrent a ce point précis de la vallee..

Ensuite, Zabriskie Point est aussi de toute beaute. Autre décor, autre ambiance, avec cette fois des collines vallonnees aux couleurs ocres, erodees par le temps, qui forment un paysage lunaire.

Waouh, on en a plein les yeux !!! La temperature en plus est clemente, comme nous sommes en hiver. Cela nous permet de sortir de notre voiture et de ne pas mourrir desseches. Rappelons quand meme qu en plein ete, il fait ici pres de 45 degres et que chaque annee des touristes mal avises meurent desydrates.

Faute de place ailleurs, nous terminons la journee a l Armagosa Hotel qui existe depuis 1968. La proprietaire y a egalement installe un theatre ou elle donne depuis 40 ans tous les samedis soirs des representations de danse, de ballet, de sketches. Si on peut se permettre cette image, l hotel est malheureusement comme ses tenanciers, Mr et Mme Becket, tres vieux. Les chambres tombent honteusememt en ruine : murs decrepis, moisissure aux murs, prises de courant qui tombent, pas d eau chaude si on calcule mal le moment de sa douche. Cet hotel devrait etre retire de tous les guides d autant que l accueil du papi a la reception est plus que desagreable. Mais on doit reconnaitre que malgre tout il regne une ambiance tres western-boheme et de fin du monde dans cet hotel, en phase avec le décor naturel environnant.

MERRY CHRISTMAS

Avec un peu de retard pour cause de decalage horaire, nous vous souhaitons un

JOYEUX NOEL

MERRY CHRISTMAS

Nous esperons que le Pere Noel est bien passe en France et qu il vous a gate. Nous vous confirmons qu il est passe a New York et la bonne nouvelle c est qu il repasse egalememt a San Jose en Californie des que notre avion aura atterri.

Gros bisous et une pensee toute speciale a notre famille avec qui nous ne passons pas Noel pour la premiere fois.

Notre Christmas Eve a ete differente cette annee : au programme restaurant chez Jojo (un french restaurant delicieux) a 17 h 30 (et oui les americains mangent tot, comme les poules) puis

ice skating - patins a glace a Bryant Park au milieu des grattes ciels de Manhattan avec vue sur l Empire State Bulding, enfin un petit verre dans un bar (vous voyez on ne s est pas laisses abattre !!!)

Noel avant l heure a BROADWAY

Nous avons decide d aller nous faire un petit plaisir a Broadway et de voir le Roi Lion. Nous avons reussi a trouver des places, ce qui est rare pour cette comedie musicale qui affiche complet de ce soir jusqu au 2 janvier.

Il semblerait que ce soit le cadeau ideal de Noel pour y emmener ses enfants.

Et comme nous sommes de grands enfants et que notre famille nous a gate a distance, nous nous sommes fait notre premier cadeau de Noel avant l heure.

Nous avions adore Marry Poppins. The Lion King a aussi ete a la hauteur de nos esperances. On s attendait a une version tres Walt Disney du spectacle. Finalement la mise en scene est tres epuree et poetique. Pas de personnages en peluche comme dans les spectacles de Chantal Goya mais de supers danseurs et des costumes a couper le souffle, le tout sur une musique d Elton John et le rythme des djembes joue en direct dans la salle.

O Wimboe !!!! O Wimboe !!!! Le lion est mort ce soir .....

Knicks or not Knicks ?

Les Knicks ? What is it ?
Pour ceux qui ne sont pas fans de basketball, il s agit de l equipe de basketball de New York qui joue en NBA, la fameuse National BasketBall Association. On a eu envie de se reserver des places au Madison Square Garden, lieu sportif mythique voyant defiler les plus grands joueurs.

Pas de Tony Parker a l horizon puisqu il joue dans l equipe des Spurs mais un match avec deux equipes milieu de tableau : les Knicks de New York (en blanc) contre les Cavaliers de Cleveland (en rouge).

En tout cas, c est un vrai show a l americaine : le presentateur hurle des que les Knicks mettent un panier, il y a des ecrans geants qui s allument et des danseuses qui envahissent le terrain apres chaque periode de jeu de 12 minutes.
L ambiance est incroyable, terri-ble comme disent les americains : c est comme a la tele, les joueurs s accrochent au panier des qu ils ont marque. Ca va a une vitesse folle au niveau des passes et meme si on n y connait pas grand chose, on peut reperer de super gestes techniques.

Resultat des courses : 108 a 90 pour les Knicks
avec le heros de la soiree : David Lee

On s est dit que la tenue complete de supporters, ca serait un peu tout much ... alors on s est contentes de quelques encouragements verbaux. Go Go Knicks !!!!!

Si si, c est grace a nous que les Knicks ont gagne, on vous l assure ...

Et pour notre plus grande joie, c est reparti le 7 janvier pour un nouveau match. Cette fois on a reserve des places a Oakland pour les Golden State Warriors (de San Francisco) contre les Spurs (de San Antonio).

A nous Tony Parker !!!!!

Voici les meilleurs moments du match :http://broadband.nba.com/cc/playa.php?content=video&url=http://boss.streamos.com/wmedia/nba/nbacom/recaps/recap08_370_clenyk.asx&video=blank&nbasite=nba

On a retrouve le Pere NOEL a New York

Pendant ces vacances de Noel, notre blog continue.
Nous voici arrives ... a la CAPITALE. Cela nous change de la Californie bien tranquille. Nous avons l impression d etre redevenus parisiens mais a l americaine. C est quoi un metro deja ?
Non mais sans blague, c est quoi tout ce bruit ?

Etonnememt aussi : il y a des residus de neige de la semaine derniere sur les trottoirs et dans Central Park, ce qui donne a la ville un aspect tres sympa.

Comme lors de notre premiere visite, nous avons toujours le meme sentiment sur New York : c est une ville absolument incroyable qui vit 24 heures sur 24.

Premiere journee bien active : promenade dans Central Park, shopping sur la Cinquieme Avenue et les rues alentours, traditionnelle photo devant le sapin geant du Rockfeller Center...

Joyeux Noel de New York
Merry Christmas

Et devinez, qui nous avons retrouve ici ? ... Santa himself !!

Le pere Noel serait-il americain ?

Notre titine américaine est un PT Cruiser

Ca y est, nous avons rendu chez Budget la dernière voiture de location de David, une Chevrolet SS Impala. Moteur V8, 33O chevaux. Bref une voiture américaine typique consommant près de 15 litres au 100 !!! Heureusement que l'essence ici est moins chère qu'en Europe (3.30 dollars le gallon = 3.30 dollars les 3.6 litres d'essence soit 0.70 Euro le litre après conversion). Vous l'avez compris, aux Etats-Unis, l'essence est deux fois moins chère qu'en France.

La voiture étant indispensable ici, il a donc fallu que nous achetions notre nouvelle titine américaine. Le sésame de notre liberté de mouvement !!!
Nous sommes contents d'utiliser désormais notre propre voiture qui est un PT Cruiser couleur bleu marine.

Il semble que ce soit une voiture très prisée des californiens, notamment à San Francisco. Est-ce pour son côté un peu bobo et old-fashion ? En tout cas, il y en a pas mal ici. Face aux pick-up et autres 4X4 vrombissants, c'est un peu la Twingo de chez Chrysler avec un look de Coccinelle.

Mais attention, elle est plus puissante que la BMW de David !!!

Nous n'étions pas focalisés spécifiquement sur un PT Cruiser mais c'est la seule voiture potable que nous avons trouvée à un prix correct. Comme les américains passent beaucoup de temps dans leur(s) voiture(s), certains véhicules à vendre sont de véritables poubelles ambulantes avec des intérieurs plus que dégoutants. Et il n'est pas rare de trouver sur le marché de l'occasion des voitures avec des kilométrages importants (jusqu'à 300 000 miles, soit quelques 500 000 Kms !!!).

Notre nouvelle titine n'en a que 87 000.

Le malheur des uns faisant le bonheur des autres, notre PT Cuiser a été saisi à son ancien propriétaire par la banque HSBC avant d'être rachetée par le garagiste que nous avons contacté.

Garagiste que nous avons d'ailleurs réglé avec un chèque à l'effigie de Bob l'Eponge !!! So funny !!! Rappelez-vous, David a choisi des chèquiers Bob l'Eponge à la Bank of America. Le garagiste nous a dit que, lui, en avait avec des images de Tom et Jerry.

Nous venons de réaliser que cette voiture ne pouvait être que pour nous.
Une plaque comme celle-ci, c'est un signe ...

4VVD360 = for visiting, Véro & David - 360 (comme 360 jours, une année, aux Etats-Unis).

Nous espérons que Titine sera fiable et qu'elle va nous emmener découvrir les Etats-Unis. Prochain voyage planifié à l'horizon : la Death Valley et Las Vegas entre Noël et Nouvel An.