Petite expérience chez un dentiste américain

La première crainte que j'ai eue en venant aux États Unis était de devoir tester le système de santé ici. Par méconnaissance et sans doute à cause des "on dit" sur ce dernier. Par sécurité, avant de partir, nous avions fait avec Véro un check-up complet chez notre dentiste préféré. Ce dernier, après nous avoir rassurés sur l'état de nos dents, nous avait dit avec un air blagueur et un sourire en coin qui en disait long : Mais vous allez voir, y'a de très bons dentistes aussi aux US !

En arrivant ici, je m'étais empressé de prendre toutes les assurances proposées par mon employeur et qui font parties des meilleures aux USA. Nous avions donc intégré que la visite d'un généraliste ne devait nous couter que 15 USD au lieu de 100 USD environ et cela pour une assurance coûtant environ 500 USD par mois ! Le prix des prestations médicales aux États-Unis est EXPONENTIEL et en cas de gros bobos, le prix de l'assurance est une goutte d'eau comparée à la facture présentée.

Nous avions aussi intégré le fait que l'assurance ne rembourse que 80% des dépenses … !Il ne faudra donc pas être trop malades ici !

Quelques mois après notre arrivée, le visionnage du film de Michael Moore "Sicko" avait fini de nous effrayer complètement sur les vertus du système de santé... même si nous nous disions que Mickael Moore poussait le bouchon très loin dans ce film en emmenant des malades américains se faire soigner à Cuba (lol !!) puisque le système américain les laissait sur le carreau.

La visite d'un drugstore où des médicaments extrêmement forts sont en vente libre sur des linéaires et des linéaires avait fini par nous convaincre que quand-même quelquechose dans le système de santé américain ne tourne pas rond. Nous ne nous étions pas remis de pouvoir acheter comme çà sans aucune prescription de la Cortisone, des anti-dépresseurs, des kits pour se recoudre en cas de blessures...

C'est donc avec effroi qu'il y a deux mois, je me suis cassé un petit bout de dent, puis un deuxième au même endroit. Aucun mal à l'horizon mais comme je suis assez hypocondriaque et qu'on ne rigole pas avec les dents, j'ai décidé après quelques semaines d'hésitations de me frotter au système médical US.

Première précaution, un petit coup de fil à la mutuelle dentaire pour s'assurer que je suis bien couvert. C'est une assurance spécifique qui couvre les dents, une autre couvrant le reste du corps. C'est conceptuellement bizarre, un peu comme si nous appellions notre assureur en France "Bonjour monsieur AXA, je voudrais une assurance pour les pneus ! Bonjour monsieur AGF, une assurance pour la carrosserie !!". Ouf, c'est bon … nous sommes couverts entre 50% et 80% des dépenses avec un plafond de 2000 dollars par an et des règles particulières comme une couronne tous les 5 ans (donc si je compte bien, une vie ne suffit pas pour se refaire toutes les dents au frais de la mutuelle). Ah si, il faut que je choisisse un dentiste sur la liste de la mutuelle, sinon la prise en charge diminue de 50%.

J'en choisis donc un sur la liste au hasard, pas très loin de la maison, après avoir regardé sur Internet les notes attribuées à ce dentiste par des patients. Et oui, ici le dentiste, c'est comme n'importe quel produit sur Internet, le consommateur peut lui attribuer une note, comme sur Ebay ! Coup de fil à l'assistante du cabinet : sa deuxième question, après avoir décidé de la date de rendez-vous, est de savoir si j'ai une mutuelle. Elle veut que je lui donne le numéro de la société pour s'assurer que cette dernière me prend bien en charge. Je trouve cela bizarre mais OK ! Pas de problème !

J'arrive donc quelques jours plus tard dans le cabinet, un peu effrayé de savoir ce qui va se passer. Et bien, je ne suis pas déçu ! Je dois d'abord signer plusieurs documents pour déclarer mon état de santé, puis des décharges à la chaîne auprès du dentiste et enfin des papiers comme quoi j'ai pris connaissance des "conditions générales de vente"(sic!)

Après avoir réglé pendant 15 minutes la paperasse juridique avec la secrétaire, la dentiste vient me voir. Je lui présente mon problème et là, elle m'explique qu'étant donné que je n'ai pas de dossier médical, elle va regarder toutes mes dents d'abord. Une heure plus loin, après un scanner de la tête, une dizaine de radios et une inspection minutieuse de la profondeur de mes gencives, j'essaie de lui rappeler pourquoi je suis là : ma dent cassée . Elle me propose d'abord de prévoir dans les prochaines séances un nettoyage des gencives et me précise qu'heureusement je suis couvert par la mutuelle (en partie bien sûr). Je comprends alors qu'elle ne s'occupe que de la "carrosserie" et elle appelle son collègue, qui, lui, s'occupe de la partie, disons, "mécanique". Là, il regarde mes dents et 5 minutes plus tard le verdict tombe : 2 couronnes et 4 plombages à faire !

J'hallucine ! Je lui rappelle que je suis ici temporairement et que je veux juste qu'il traite cette dent cassée. Il doit partir à ce moment-là et me laisse voir avec la secrétaire… Elle me fixe un autre rendez vous pour la semaine suivante et je lui demande un devis. Un peu vague, elle s'engage à m'envoyer le devis dans l'après midi. Après qu'elle m'ait contactée pour me donner le montant pour 4 dents devant être plombées, je lui redis pour la énième fois que je voudrais avoir le tarif pour la seule dent que je voulais soigner.

Je reviens quelques jours après pour le soin (enfin !). En arrivant, rebelote, une nouvelle tonne de paperasse m'attend : je dois signer que j'ai pris connaissance que la piqure pour m'endormir la gencive peut me faire mal et risque d'entraîner des effets secondaires, idem pour le plombage. Je m'arrête au troisième document qui est celui concernant la dévitalisation et la pose de la couronne. Je lui précise que je voudrais d'abord discuter avec le dentiste des soins avant de signer n'importe quoi. La deuxième série de document à signer correspond à la prise de connaissance des tarifs : Le montant fait peur !!! 2200 dollars pour une couronne (incluant 800 dollars pour la dévitalisation), dont 700 dollars pour ma pomme, euh ma dent. Bref, no comment ! Je ne signe que le premier papier pour le plombage malgré la pression de la secrétaire qui me demande si je veux signer le deuxième sur le siège du dentiste.

Une fois installé, le dentiste me met la pression me disant que s'il ne dévitalise pas la dent, il refuse de me faire un plombage…!! Grosse pression commerciale ! Je négocie un peu, lui demandant de regarder ma dent d'abord (un comble!) et puis, après 10 minutes de discussion, il accepte de faire le plombage. Si vraiment nécessaire, on passera par la case dévitalisation. Ah une dernière chose : j'ai oublié de signer la deuxième page comme quoi j'approuve que faire un plombage peut faire mal mais heureusement, la secrétaire du dentiste me l'apporte avec un stylo alors que je suis sur la chaise du dentiste.

Bon, résultat de tout cela : il n'a fait que le plombage car il a jugé que finalement la dévitalisation n'était pas nécessaire. Je n'ai déboursé de ma poche que 80 dollars (!!) et 3 semaines après, je n'ai pas mal. Cool non ?

Dentiste charlatan ? Vrai dentiste américain ? Je ne peux pas généraliser mon expérience mais il est vrai que cela fait peur !! Les discussions que j'ai eues avec quelques collègues américains ne m'ont pas rassuré sur la pression commerciale exercée par les dentistes.

Un conseil pour ceux qui veulent s'expatrier aux USA, faites des bons check-up avant le départ. Deux précautions valent mieux qu'une !

Le pire, c'est d'imaginer qu'en cas de gros pépins qui s'accumulent, ca coûte aussi cher voire plus cher de se faire soigner ici que de prendre un billet pour Paris pour revenir se faire prendre en charge en France juste au tarif Sécu sans mutuelle.

Voilà de quoi méditer sur notre système français de santé ...