Year of the Rat

La nouvelle année chinoise a démarré le 7 février sous le signe du Rat.

Ici en Californie, comme la communauté asiatique est très importante, la ville de San Fransisco a vécu au rythme des festivités pendant plusieurs semaines dans Chinatown.

Quand on visite San Francisco, il ne faut vraiment pas rater ce quartier. On a l'impression d'avoir quitté les Etats-Unis et d'être dans les rues de Pékin. Même l'architecture y fait penser. Comme là-bas, il y a plein de petites boutiques où les contrefaçons s'entassent (sacs à main, vêtements, montres ...) mais où on peut aussi trouver des tonnes d'objets "made in china" si caractéristiques (porcelaines, lampions, ombrelles ...). Les magasins traditionnels alternent avec les boutiques américaines qui se sont adaptées à la population locale. C'est le cas par exemple de Mac Do ou de la Bank of America.

En regardant attentivement à travers les fenêtres, ou les portes, il n'est pas rare d'apercevoir des scènes insolites comme un vieux monsieur à l'air sage en train de peser des ingrédients de pharmacie sur une balance traditionnelle toute rouillée.

San Fransisco c'est aussi celà.

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  Le premier week-end de février nous avons assisté au Marché aux fleurs sous une pluie battante !!

Malgré les gouttes, les rues de Chinatown étaient bondées ... chacun voulant acheter les plantes et les fleurs symboliques du Nouvel An Chinois. Parmi les plus belles fleurs, il y avait des orchidées, des fleurs de lotus ...C'était surtout l'occasion de trouver des bambous comme porte-bonheur. Nous n'avons pas résisté à la tentation et nous aussi, nous sommes rentrés à la maison avec nos trois pousses de bambou (qui sont d'ailleurs encore paimpantes sur notre bar).

Ce week-end, samedi soir, la célébration du nouvel an chinois s'est terminée par la traditionelle New Year Chinese Parade. Un défilé dans les rues de San Fransisco à la nuit tombée ... toujours sous une pluie battante !! Et oui quinze jours plus tard, on reprend les mêmes et on fait un remake de "I'm singing in the rain !". Les habitants de San Fransisco vous diront que de toute façon chaque année c'est le même topo : Il pleut pour la Parade chinoise. En même temps, le Nouvel An chinois c'est toujours en janvier et en février, deux mois extrêmement pluvieux ici !!

Au programme, pas mal d'associations locales asiatiques qui défilaient, des enfants déguisés en rat pour l'occasion ... de jolis chars décorés, de magnifiques dragons, des costumes clinquants ... bon aussi, pas mal de k-ways et de sacs en plastique transparents pour protéger les ornements de la pluie.

Le tout dans un esprit très "Martine à la fête des fleurs ", voire "le Tour de France passe près de chez moi "avec distribution de bonbons et d'objets publicitaires.

Car n'oublions pas que nous sommes aux US, donc ce genre de parade reste aussi un événement commercial. C'est l'occasion pour certaines sociétés de se confectionner un char publicitaire et de se faire une giga promo dans les rues de San Fransisco ... Nous avons donc pu applaudir le passage du char de la Bank of the West (filiale de BNP PARIBAS ... ca épate toujours les américains qui ne savent pas que leur banque appartient à des français ), de Mac Do (encore et toujours ...), de Cathay Pacific Airlines, Ford, UPS ...

Le détail qui tue et qui nous a choqué au milieu de toute cette joyeuseté : un défilé d'enfants issus d'une école locale de préparation militaire qui portaient des armes fièrement sur l'épaule alors qu'ils avaient entre 10 à 15 ans !! No comments ...

Quelques photos de la Parade en cliquant juste ici.

Nous voici dans l'année du Rat !! C'est donc l'année de notre mascotte et peluche préférée : Ratatouille !

Lorsqu'on s'intéresse de plus près à la symbolique de l'astrologie chinoise, on apprend que le Rat est passionné mais aussi ambitieux et déterminé. Il est souvent motivé par ses propres intérêts. Ouh la ... Ca promet comme année ... Mais rassurons-nous car le Rat est aussi persuasif, énergique et sait trouver plein de ressources en lui pour surmonter les obstacles. En plus, le Rat est loyal envers sa famille, ses amis qu'il aime protéger.

Ah nous voilà sauvés pour 2008... la deuxième partie de la symbolique est beaucoup plus sympa !