Yes, we can.

De grands espoirs, peut-être des déceptions, en tout cas, les Américains ont choisi et ont choisi le changement. Jamais une élection américaine n'aura sans doute intéressé le Monde entier suspendu aux votes de millions d'Américains, dans l'attente de montrer que les choses peuvent changer. Sans doute, une part de culpabilité d'avoir voter par deux fois pour un président qui a ramené au Monde une guerre officielle. En tout cas, Obama est un signe de changement et de maturité politique de la part de l'un des grands pays de cette terre. Il est fort à parier qu'il y a du mythe derrière tout cela, et le sourire léger, presque gêné d'Obama sur les écrans de télé, prouve qu'il a bien intégré que la vague d'espoir suscité par son élection, dépasse sans doute son rôle futur et réel. L'avenir dira s'il rejoindra le Mont Rushmore un jour ! Yes we can and yes they did it.

Ouf !!!!!!

Presque un mois de silence sur ce blog ... Depuis notre retour sur Paris, un seul post pour la Rédac du mois sinon lettre morte. Le rythme parisien nous aurait-il rattrapé ? La crise financière que nous avons ramené dans nos bagages depuis les USA aurait-elle contaminé notre ordinateur ? Et bien non ! Nous avons été confronté à un dur retour, un peu comme nous l'avions envisagé. Retour à un rythme de travail très soutenu (fini la piscine de North Park à 19h, merci les retours à la maison à 21h), une recherche d'appartements un peu folklo (les prémisses de la crise immobilière : aucun appartement à louer, seulement une 15 d'offres dans les cadran ouest de la banlieue parisienne où nous recherchions), un mariage entre les deux, l'organisation de notre déménagement (nos meubles ayant décidé de visiter l'Allemagne avant de revenir en France pour cause de grève dans le port du Havre), des problèmes en séries avec Orange pour de faire ouvrir une ligne de téléphone et Internet, bref des petits ennuis sans gravité mais qui à la longue fatiguent un peu, beaucoup, passionnément, à la folie, ... !! Une chose est sure, nous sommes bien revenus sur le vieux Continent, à Paris. La preuve est que j'ai mis 1H10 pour parcourir les 3kms qui séparent notre nouveau domicile de mon bureau à 8 heures du matin.

Nous avons déjà revue un certain nombre de nos amis, notre famille, et nous avons encore pas mal de diner à organiser pour revoir certains d'entre eux. C'est le côté positif de cette période : à l'anxiété de la réinstallation, le stress du retour, la famille, les amis ont été là pour nous soutenir par des emails, des coups de téléphone, des visites, depuis notre retour.

Nous avons donc emménager la semaine dernière, nos meubles sont finalement arrivés, nous sommes en train de finir le déballage des cartons, notre weekend dernier s'est agrémenté d'une visite dominicale chez la grande marque suédoise de meuble pour garnir et nous aider à faire rentrer notre déménagement dans une surface parisienne et... Ouffff, ca y est nous allons redevenir à être plus relax et reprendre une activité normale.

Le pouvoir d'achat ?

Il parait que les prix montent ? Comment ce sujet sera traité par quelques autres blogeurs de France et d'ailleurs, vous pouvez lire en allant visiter leur blogs, en principe, vers 12 heures, heure de Paris, mais certaines à l'autre côté de l'Océan publient plus tard :
Gazou, Lydie, Lucile, Brigetoun, Renée, Mouton, Laurent, Olivier, Noelia, Bergere, Bertrand, JvH, Hibiscus, Anne, Julien, Looange, V à l'ouest, Jo Ann v, William, Catie, Nanou, Optensia, Joël, Linda, Julie, Ckankonvaou, Lodi, Mahie, Agnes, Laetitia, MissBrownie, Karmichette, Rikard, Dung, Pivoine Merlin, Sandrine, Adelaide.

Lorsque que nous étions partis aux Etats-Unis, la question du pouvoir d'achat était une des grandes inquiétudes des expatriés que nous étions: vais-je au moins conserver mon pouvoir d'achat précédent ? Vais-je gagner plus ou bien mon pouvoir d'achat va-t-il se dégrader ? La réponse est compliquée et tout ceux qui écrivent dans la Rédac du mois depuis pleins de pays différents savent que le pouvoir d'achat est une belle inconnue qui réflete d'une certaine maniérs les valeurs d'un pays.
Aux USA, si vous prenez un Américain moyen, votre pouvoir d'achat en belles voitures, en vétemenst de marques sera bien supérieur à celui d'un Francais (pour être purement centré sur les pays occidentaux) par contre, je ne parierai sur son pouvoir d'achat en matiére de santé et d'éducation.

Ah bon, la santé et l'éducation s'achétent ? Et bien oui, notre culture française nous a appris à les considérer comme un bien collectif, nous faisant oublier que bien des pays (et parmi les plus riches) n'ont pas les mêmes égards vis-à-vis de leurs citoyens.

Alors de quoi parle-t-on avec le pouvoir d'achat ? Le débat "intéressant" qui a animé la France au printemps dernier a traduit un certain décalage entre les chiffres et la réalité. Des prix baissent, d'autres augmentent. Les statisticiens nous justifient que globalement, les hausses sont limitées. Je veux bien les croire : au fond, les nouveaux biens technologiques coûtent bien moins cher et même si le kilo de patate a augmenté de 50 centimes, combien de kilos achetés par an faudrait-il pour compenser qu'un accés à internet vaut 3 fois moins cher aujourd'hui qu'il y a 5 ans ou bien que le dernier téléviseur LCD vaut 500 euros de moins.

Le pouvoir d'achat est définitivement pour moi une notion trés subjective, manipulatrice, ne voulant absoluement rien dire. Sa signification est vraiment limitée à son périmétre proche : un Parisien moyen est-il plus riche qu'un Provincial moyen par exemple ? Sans doute dans l'absolue mais pas nécéssairement de maniére relative. Des amis viennent d'acheter un 90 métres carrés sur Lyon pour 250 000 euros. Euh ? C'est le prix d'un 40 métres carrées dans l'arrondissement où se situe notre appartement Polly Pocket.
Un dernier mot pour finir : lorsque nous étions encore Californiens, le gouvernement francais a lancé une grande campagne sur le Pouvoir d'achat avec un site web et quelques vidéos. A méditer !!!

Il y a une vie après la Californie ... à Paris

Après quelques jours de silence, vous vous demandez : sont-ils bien arrivés à Paris ?
La plupart d'entre vous sont déjà au courant : la réponse est OUI !

Le 15 aout :
- après être arrivés a l'aéroport chargés comme des baudets (4 grosses valises pour un total de 120kg, deux bagages à main, deux sacs d ordinateurs),

- apres avoir bataillé pendant une demi-heure au comptoir d'Air France pour faire accepter nos deux bagages cabines dépassants les 12kg réglementaires et aprés avoir supplié l'équipage au sol de pouvoir garder avec nous en cabine nos deux bagages à main estimés comme trop lourds mais contenant tous nos papiers personnels, nos appareils photos, des bijoux, qu'on ne pouvait pas risquer de perdre,

- après avoir versé quelques larmes en apercevant une derniere fois San Francisco du haut du ciel....

... Nous avons fait un vol sans encombres. Atterrissage parfait le lendemain sur les coups de 11 h à Paris.

On était un peu "jet-lagués", un peu déboussollés. Bizarre, ca parlait francais partout, il faisait trés frais mais heureusement un soleil timide était là pour saluer notre retour.

Direction le 8iéme à côté du Parc Monceau et de la Salle Pleyel pour découvrir notre point de chute. Nous avons de la chance car nous bénéficions d'un logement temporaire mis à disposition par une agence de relocation pendant quelques semaines, le temps de retrouver un appartement définitif. Le quartier est plus que sympa, à la fois chic et commercant. La classe !

Point un peu en retrait, la taille de l appart' ... 30 m2 à tout casser, et encore on est généreux. Voilà, comme on l'a surnommé, notre nouveau nid douillet est un appartement "Polly Pocket", mini mais mimi !

L'appartement Polly Pocket, c'est un concept que seuls les Parisiens peuvent comprendre ( c'est beau avec du parquet et une cheminee et tout le tralala mais Polly Pocket, elle a les pieds qui touchent le mur quand elle dort; dans la cuisine, elle peut pas y faire rentrer une de ses copines, elle oublie aussi l'apéro avec plus de 3 personnes dans l'appart ...).

Bref tout le contraire d'un appartement américain ! (le pire c'est que Polly Pocket de Mattel, c' est américain, où vont-ils chercher toutes leurs idées ?).

Apres tant de découvertes et de tourisme aux Etats-Unis, nous avons maintenant l'impression d'être touristes à Paris.

C'est chez nous sans l'être encore vraiment. Il faut se réhabituer, se réapproprier l'espace.

Qu'est-ce que c'est petit Paris ! Ce qui nous frappe, c'est que les rues ont l'air d'être un gigantesque décor de cinéma hollywoodien. Les immeubles malgré la pierre ont l'air d'être factices, comme en carton pâte.

En cette fin de mois d'aout, la ville est quasiment déserte, les commercants sont fermés ... un p'tit air provincial qui nous plait bien avant le rush de la rentrée.

On se dit que Paris c est drôlement beau aussi. Ce week-end, nous avons eu l'occasion de louer nos premiers Velib' et nous sommes conquis par le système (le seul hic, c'est pour rendre les vélos quand toutes les bornes sont occupées, galère, galère ! Enfin, nos demandes d'abonnements sont déjà parties).

Rédecouverte de la grande Dame de Fer grise, demi soeur de la grande statue bleue ciel qui garde l'entrée de New York, de la Place de la Concorde, du Jardin des Tuileries ...

Notre tête est encore un peu dans les étoiles, les étoiles d'Hollywood, dans les canyons majestueux de l'Ouest, les glaciers de l'Alaska et les palmiers d'Hawaii, et dans les distances king size parcourues au long de nos différentes excursions : quelques 100 000 km en avion, soit 2,5 fois le tour de la Terre, plus de 140 heures de vol, environ 40 000 km conduits sur les routes de la Californie, d'Hawai, d'Alaska et d'autres états américains aux volants de jolies bolides américains !!!

Ici, sur le Vieux Continent, rien n'a évidemment changé ! Surtout pas la gastronomie nationale (miam miam les bons fromages, le vin goutu, les produits savoureux sans graisse, ni sucres ajoutés).

C'est à la fois rassurant et en même temps déstabilisant ... parce que nous, on a un peu changés, on ne peut pas revenir les mêmes après avoir passé une année aux USA, en Californie.

On est désormais riches de gouts supplémentaires, de nouvelles connaissances, de nouveaux paysages, de jolies rencontres, de l'autosatisfaction d'avoir réussi à s'adapter à une autre culture et à une autre langue, de la magnifique aventure vécue à deux comme une lune de miel d'un an.

On sait aussi que la famille, les amis et les copains sont quelque chose de précieux et qu'ils nous ont manqué presque à chaque instant !

Durant ces prochaines semaines, ces prochains mois, le blog va continuer : "Car c'est sûr, Il y a une vie apres la Californie !" ... La nôtre, un peu comme celle d'avant ou presque mais en différent !!!

Notre plus bel ete

Derniere photo prise hier soir du ciel si sexy de Californie, dernier soleil couchant ici :

Aujourd hui nous sommes le 15, c est une date importante pour nous puisque nous rentrons en France apres un an d expatriation en Californie. Comme dit l adage populaire ... les bonnes choses ont une fin ... mais une nouvelle aventure va demarrer. Nous sommes heureux aussi de retrouver notre famille et nos amis.

Pas le temps d analyser ce qu on ressent , notre avion est dans 5 h pour Paris. On vous racontera tout cela dans un prochain post quand nous aurons pose le pied dans la ville Lumiere.

C est aussi aujourd hui la Redac du Mois, vous savez ce rendez vous sympathique de plusieurs blogueurs aux quatre coins de la planete qui publient ensemble a la meme heure un post sur un sujet commun. Bon cette fois, sorry, so sorry mais on ne developpera pas le sujet choisi : Votre plus bel ete. Pas le temps, l aeroport de SF nous attend !
Mais n hesitez pas a aller lire les blogs de Laurent, Noelia, Bergere, Bertrand, JvH, Hibiscus, Anne, Julien, Chantal, Looange, V à l'ouest, Jo Ann v, William, Catie, Nanou, Cecfrombelgium, Julie70, Gazou, Vladyk, Lydie, Optensia, Joël, Linda, Julie, Le chat qui, Ckankonvaou, Lodi, Mahie, Mariuccia, Brigetoun, Renée, Mouton, Agnes, Laetitia, MissBrownie, Karmichette, Rikard, Dung, Pivoine Merlin, Lune de Pluie, Adelaide.

En fait, en ce qui nous concerne, notre plus bel ete a dure un an dans un environnement inoubliable ...

Moving Day ... la suite !!

Hier lorsque nous avons poste notre message sur le blog, les demenageurs venaient de demarrer le demenagement de nos meubles des US vers la France.
Nous ne savions pas encore que nous allions vivre une journee difficile ...a cause d eux !
Voila donc un deuxieme post sur ce Moving Day ... La suite, le best off, la partie inavouee, tout ce qu on ne vous a pas dit ... et une maniere de vous faire partager notre enervement.

Des le depart, on a bien senti que ca n allait pas etre pareil qu avec les demenageurs francais qui avaient ete vraiment supers et efficaces a Paris. On ne voulait pas faire de comparatif hatif mais ca nous a laisse dubitatifs de constater qu ils ont sonne a notre porte a 9h15 et qu ils sont revenus ensuite seulement a 10h30 ! Qu ont-ils fait pendant 1h15 ?... La solution a ce grand mystere - nous l apprendrons apres - est qu ils ont cherche desesperement une place dans notre residence. Quiquonque est deja venu chez nous sait que ca ne manque vraiment pas de place dans les allees et qu il est au pire tres aise de se garer en double file ou a cote du Leasing Center. C est ce que font tous les demenageurs qui viennent dans la residence. Mais aparemment pas les notres!

Ajoutez a ces problemes de logistique une lenteur pas possible pour emballer les choses et vous obtenez un parfait cockail d inefficacite. N oubliez pas d ajouter une dose de mauvaise ambiance dans l equipe des demenageurs ainsi qu une amabilite vis-a-vis de nous, pire que celle d une porte de prison !!

Non seulement nos affaires ont ete mal emballees (avant meme d etre partis, certains colis etaient deja dechires) mais le pompom a ete que le chef d equipe a essaye a la fin de faire passer en douce sur l inventaire a signer un etat general abime de nos meubles. Il a fallu lui demander a plusieurs reprises ce que signifiait les petits chiffres, la dans la case, a cote de chaque ligne. Bien sur, il fallait signer le papier ! Ce n etait rien de bien important ... Sauf qu en creusant, on s est rendus compte que c etait des pseudo dommages qu il avait reportes lui meme, sans nous en parler. Et la on est entres dans un veritable delire a l americaine ou la societe de demenagement essayait de se couvrir contre le moindre risque ! Meme notre canape achete il y a 8 mois devenait sur le papier un meuble en mauvais etat. Alors que tous les meubles etaient deja emballes, il fallait discuter rayures, traces, poussieres ... Un truc de dingue !! Comment se rappeler de chaque detail a posteriori ???!!!

Et il a fallu leur mettre la pression aux 3 demenageurs (entre nous, on les avait denommes Maitre Hibou- le chef, Goofie- le plus jeune et Pat Hibulaire-le dernier, d ailleurs, lui, il faisait penser au chinois qui torture Jack Bauer pour ceux qui connaissent la serie 24h Chrono). A 16h, alors qu on faisait l etat des lieux a 17h, la moitie de nos affaires etaient encore a l interieur de l appart.
A 18h, quand nous sommes partis, tout trainait encore dans les couloirs dans les parties communes.
C est comme ca qu on a quittes notre residence a la Melrose Place en apercevant notre canape gisant en plein soleil devant la porte d un de nos voisins, un bout d un de nos matelas blancs depassant d un emballage deja dechire ...

Maitre Hibou nous a dit, en guise de conclusion, qu on s etaient stresses pour pas grand chose, que tout allait bien se passer, qu en receptionnant nos meubles en France on penserait a lui. Et il a ajoute que dans la vie y avait des choses plus importantes que des meubles !

Un comble !!... c est sur, que la vie, la mort, la maladie, le bonheur ... ce sont des choses ayant immensement plus de poids que 20 m3 qui voyagent dans un container tout rouille sur le Pacifique.
Mais en tant que clients, on a le droit d etre satisfaits, c est un minimum !

Faudra juste nous expliquer comment ils ont pu mettre plus de 8h pour demenager 20 m3 dans une residence grand comfort alors qu a l aller, les demenageurs au nombre de 3 egalement, avaient mis la moitie du temps dans un contexte plus difficile (4ieme etage, rue en sens unique en region parisienne ...).

Les US ont peut-etre gagne hier la medaille d or en gymnatique hommes a Pekin mais ils n'ont vraiment pas brille a San Jose dans la categorie Moving !!!

Moving Day

Apres un week-end bien charge entre preparation des cartons et dernieres visites dans la Bay Area, le jour du demenagement est arrive ! Apres un an d aventures americaines, c est Moving Day ! Nous allons d ailleurs nous depecher de finir ce post avant qu ATT notre operateur Internet nous coupe definitivement notre acces.

Les demenageurs sont la en train de tout empaqueter ... ca y est ils se sont mis a la tache apres avoir tourne pendant une heure dans la residence pour trouver la meilleure place possible avec le camion et le container. Il semble que l ambiance dans leur equipe ne soit pas au beau fixe mais apres tout, nous, on leur demande de faire juste leur boulot du mieux possible. Ca serait bien qu a l arrivee, il n y ait pas de casse. Premier constat : les demenageurs francais avaient quand meme l air plus pros que les americains ....

Donc dans quelques jours, nos affaires vogueront sur le Pacifique et dans quelques heures, nous allons quitter notre residence a la Melrose Place.

Direction, San Jose Downtown ou nous sommes a l hotel jusqu a vendredi avant de nous envoler avec Air France. Direction la France, direction Paris ... la ville Lumiere qui fait rever tant d americains.

Pour le moment, on ne realise pas trop que c est la fin de l aventure ... nous sommes encore trop dans l action et dans le souhait de profiter jusqu a la derniere seconde de notre vie ici.

Alaskan Teddy Bear

Nous ne voulions pas quitter le continent américain sans avoir vu d'ours ! Eh bien voilà, notre voeu a été exaucé ... Il aura fallu se rapprocher de la Russie et aller dans l'état américain le plus excentré pour cela, c'est-à-dire l'Alaska.

La première fois, nous avons eu la chance d'observer de très près un grizzli dans le Parc Denali. Il a traversé la route juste au moment où nous arrivions ... Coup de bol !

Les photos parlent d'elles-même !! Ca fait un drôle d'effet de voir un vrai Teddy Bear sauvage, en liberté et pas en peluche.

La deuxième fois, c'était au cours d'une superbe randonnée qui permettait de surplomber un glacier. Là c'était un peu plus stressant car il n'y avait pas de véhicule pour nous protéger de l'éventuelle rencontre avec un ours. Des crottes fraîches sur le chemin nous ont laissé supposer que les bêbêtes ne devaient pas être loin. Soudain, au bout d'un virage, un petit attroupement de promeneurs (des français !!!) nous a défitivement confirmé que ce qu'il y avait à voir devait valoir le coup : Bingo ... cette fois, un Black Bear, seul, en train de se nourrir à flanc de montagne.

Ce qu'il y a de chouette en Alaska, c'est que chaque balade se transforme un peu en safari animalier. Sans le chercher, on tombe forcément sur des aigles blancs, des caribous, des élans, des renards, des marmottes, des loutres ...

Quant aux paysages, même sous la pluie (environ la moitié de notre séjour), ils sont à couper le souffle ... notamment les glaciers majestueux et leurs icebergs, les fjords enneigés ....

Faire du kayak au milieu des icebergs restera une superbe expérience, c'est inoubliable d'avoir pu se faufiler dans des tunnels de glace pure à la couleur bleu turquoise.

Ca doit sans doute faire cet effet là d'être une paille qui flotte dans un verre de curaçao rempli de glaçons ! (si vous avez été paille dans une autre vie, dites-nous ...)

Et l'avantage de la pluie, c'est qu'en plus, ca fait ressortir le bleu !

Avec quelques mois d'avance, nous avons même rencontré le père Noël. On sait maintenant où il habite, ce n'est plus un secret : c'est à North Pole, petite bourgade plus que tranquille pas très loin du Cercle Arctique !

Pour les curieux de cette drôle de contrée, les photos sont ici (inutile de préciser qu'il faut cliquer sur le lien).

A nous le Pole Nord !

La Grande Ourse, drapeau de l'Alaska

A nous le Pole Nord ... ou presque ! Direction l Alaska pour une semaine ... Derniere etape, dernier voyage aux US avant notre retour en France le 15 aout.

Avec des journees d une duree de 19 h en moyenne en Alaska, c est sur qu'on ne va pas s'ennuyer et ca va nous faire des vacances bien remplies !

Alors a bientot pour le recit de ce voyage au pays du froid, des glaciers et des grizzlis !

Destination San José

Image RTL

Bon, voilà ! première expérience à la radio réussie pour David (en fait, c'était la deuxième après la lecture d'un poème de Noël sur Radio Drôme quand il était petit ...!).

C'était il y a quelques instants, entre 13h30 et 14h heure californienne (donc entre 22h30 et 23 h en France) sur RTL dans l'émission Destination Ailleurs présentée par Sébastien Folin.

Près d'une demi-heure de discussion sympathique avec l'animateur pour partager avec les auditeurs notre expatriation en Californie et la vie dans la Silicon Valley.

Si vous ne connaissez pas l'émission, on vous encourage à l'écouter. C'est cet été tous les soirs du lundi au samedi de 21h à 23h. Le principe est simple : des auditeurs qui sont partis d'un point A vers un point B que ce soit en France ou à l'étranger racontent ce qu'ils vivent.
Une bonne façon de voyager de chez soi et de comprendre de nouvelles facettes du monde.
Aujourd'hui, les auditeurs ont pu aller à New York, en Inde puis ... bien-sûr à San José!

Malheureusement le logiciel que nous avions installé sur l'ordi pour capturer le son de l'émission qui était diffusée en direct sur le site Internet de RTL n'a pas fonctionné !
Et comme il n'existe pas encore de podcasts de l'émission, nous ne pouvons pas récupérer pour le moment l'interview de David. C'est pas grave, nous allons demander à RTL la bande-son pour garder un petit souvenir de ce passage-radio.

Dites, vous croyez qu'il leur reste à RTL des photos collector dédicacées de Fabrice ? :-)

Et la marmotte, elle ...

Et la marmotte, elle ne met pas le chocolat dans le papier d'alu ... mais vit tranquillement sa petite vie dans le parc de Yosemite . Entre autre, elle n' est vraiment pas farouche et aime se nourrir de toutes les fleurs et plantes qu'elle trouve sur son chemin.

Nous avons pu en observer une pendant un bon petit moment durant une randonnée dimanche. C'est vraiment un animal attendrissant et so cute comme disent les americains .

Ce week-end, nous sommes partis une dernière fois à Yosemite Park avant notre retour en France qui commence à approcher à grands pas. Secrètement, nous espérions bien voir un ours (il y a entre 300 et 500 black bears en liberté, à l état sauvage, dans le parc ...) même si évidemment, le cas écheant ,on n'aurait pas fait les malins.

A l interieur de Yosemite, nous avions loué une "canvas tent" à Curry Village dans la nuit de samedi à dimanche. Moins spartiate qu'une tente de camping, la canvas tent présente l avantage d avoir au moins un sol en bois et des lits en dur pour dormir plus confortablement dans la nature et la forêt. Pas de lavabo, ni de douches ou de toilettes dans la tente ... mais ce n'était pas grave car aux US les infrastructures en commun des parcs sont vraiment nickel et propres.

Bien évidemment, pas question de laisser trainer de la nourriture ou même des produits odorants du type gel douche ou dentifrice sous peine de se les voir chaparder et dévorer par les ours durant la nuit. Tout est prévu, chaque tente est equipée d un caisson metallique 'bearproof' que les ours ne peuvent pas ouvrir.

Cela a dû échapper à nos voisins qui, après une soirée visiblement un peu arosée, ont oublié de jeter leurs dechets de repas et leurs cadavres de bouteilles et les ont laissé trainés au dessus de leur caisson. Ca n'a pas râté, vers 4h du mat, il y a eu un ramdam dans notre coin de forêt et de tente ... accompagné d un grognement caractéristique. Pas de doute c' était bien un ours, pas très gros visiblement, en découvrant le lendemain matin les traces de pattes sur le sol mais aussi les quelques griffes sur la peinture métallique de la boite bearproof.

Voilà ! à defaut d avoir vu un ours, on en aura au moins entendu un ...

On a adoré retourner à Yosemite, les paysages y sont absolument fabuleux. Ses chutes d'eau et ses dômes granitiques sont spectaculaires. La route de la Tioga Pass fermée en hiver est à découvrir tout comme Glacier Point qui offre un point de vue époustoufflant sur Yosemite Valley.

Plutot que de choisir un hebergement a l exterieur du parc, il faut si possible rester dormir a l interieur pour comprendre la relation si particulière que les américains ont avec la nature, eux qui adorent camper. De quoi ressentir peut-être aussi l esprit des pionners et des premiers découvreurs de la région il y a plus d'un siècle et demi.

Open letter to all American airlines

En tant que détenteurs de la carte de fidélité de United, nous sommes souvent bombardés par cette compagnie aérienne de courriers et de mails destinés à nous faire souscrire à leurs offres commerciales soit disant alléchantes et les plus intéressantes du marché.

Ca devient tellement agaçant qu'on ne prend même plus le soin de les lire ... trop de pub tue la pub !

Mais voilà cette semaine, nous avons reçu un mail différent des autres intitulé " Lettre ouverte à nos clients " , une accroche intimiste qui a aiguisé notre curiosité de ne pas le mettre directement à la poubelle et même d'en prendre connaissance.

United et l'ensemble des compagnies aériennes américaines s'associent pour expliquer aux clients la situation catastrophique qu'elles sont en train de vivre. Ce n'est un secret pour personne, les compagnies aériennes américaines sont au bord de la faillite, enregistrant des pertes record. Ca va, elles sont lucides au moins ...

Et la cause de leurs maux est désignée sans détours : la hausse du pétrole et le prix exhorbitant du carburant aujourd'hui. En continuant, c'est même la politique américaine concernant l'énergie qui est pointée du doigt. Pour United, il y a de la spéculation sur le marché du pétrole sur laquelle l'administration actuelle, impuissante, ferme complètement les yeux.

En lisant entre les lignes, Bush s'en prend plein la tronche.

Les compagnies aériennes nous demandent donc à nous -petits clients - de nous mobiliser avec elles et de faire pression sur le Congrès pour reformer le marché du pétrole et lui apporter plus de transparence. Pour cela, il suffit de signer une pétition sur Internet !

On verserait presque une larme en lisant que la montée des prix du carburant entraîne des coupes budgétaires sévères dans le secteur aérien, des licenciements et des réductions de personnel.

C'est vrai, c'est difficile et préoccupant ... mais United oublie juste de mentionner que cela fait des années que les compagnies américaines ne sont pas réputées pour leur qualité de service. Beaucoup vous le diront - et nous les premiers - les compagnies aériennes américaines sont vraiment désastreuses, surtout sur les lignes intérieures.

Les comptoirs d'enregistrement traditionnels (vous savez, avec des hôtesses aimables et souriantes) ont été supprimés, vous êtes maintenant face à des machines pour faire le check-in. Besoin d'aide ? ... ben tant pis ! Une petite faim dans l'avion ? Ne comptez pas avoir un plateau-repas ... ou alors il faudra l'acheter vous-même comme sur une compagnie low-cost.

On ne compte plus les amis et membres de la famille que nous avons reçus à qui il manquait un bagage à l'arrivée (n'est-ce pas Virginie et Soso), les avions annulés à la dernière minute entraînant des parcours roccambolesques (n'est-ce pas Frédérique), les avions partant avec 3 heures de retard nécessitant de négocier comme un malade d'être mis sur un autre vol pour ne pas rater sa correspondance (n'est-ce pas Roger). Nous-mêmes, nous avons aussi quelques petites expériences sympathiques qui seraient trop longues à raconter (la palme revient sans doute à JetBlue avec un record de 6 h de blocage sans nourriture et sans eau sur le tarmac de JFK à NY ou American Airlines délivrant un boarding pass et laissant les passagers - dont bibi- franchir la douane et aller en salle d'embarquement alors que l'avion était annulé et qu'aucune annonce n'avait été faîte).

United oublie aussi de préciser que maintenant il faut voyager léger ou sans valises car selon les compagnies, le premier bagage mis en soute coûte 15 USD ou plus.

La faute au pétrole sans doute !

C'est sûr que c'est un problème immense ... mais nous ne croyons pas que c'est en larmoyant que les compagnies aériennes arriveront à mettre de leurs côtés les passagers.

Faudrait peut-être commencer par revenir à la base et essayer tant bien que mal malgré le contexte économique morose de redéfinir une vraie politique commerciale de qualité !

Voilà c'est dit, c'était notre coup de gueule !

Riches et célèbres

Riches et célèbres, voilà à quoi ressemblerait notre vie :

Un petit bolide jaune en guise de joujou

Des vacances traquées par les paparazzis

Des sorties et des poses avec des autres gens célèbres et riches comme nous (Matt si tu nous lis ...)

Des articles très intéressants dans des journaux très très intéressants :-)

Photos-montage ? Photos-réalité ? A vous de deviner...

La fatigue nous tiraille et nous ne sommes pas très inspirés par le sujet : Riche et célèbre, Vous en rêviez, c'est fait: à vous la fortune et la célébrité, racontez-nous votre nouvelle vie...

Promis on fera mieux la prochaine fois. Quoique pas sûrs, car ce sera la veille de notre vol pour la France !
C'était notre (p'tite, tout'p'tite) participation à la Rédac du Mois. Vous en connaissez le principe, chaque mois, toujours le 15, à la même heure, aux quatre coins de la planète, une joyeuse bande de blogueurs-rédacteurs échange et écrit sur un sujet en commun.
Vous pouvez aller voir si Laurent, Olivier, Noelia, Bergere, Bertrand, JvH, Hibiscus, Anne, Julien, Chantal, Looange, V à l'ouest, Jo Ann v, William, Catie, Nanou, Cecfrombelgium, Julie70, Gazou, Lydie, Lucile, Optensia, Joël, Linda, Denis, Julie, Le chat qui, Ckankonvaou, Lodi, Mahie, Asibella, Mariuccia, Brigetoun, Amanda, Renée, Agnes, Laetitia, 4nn3, MissBrownie, Karmichette, Rikard ont succombé à la richesse et à la célébrité. N'hésitez pas à leur laisser vos commentaires.

Excessive Hot Warning

Cette semaine, le blog passe de deux voix à une seule : la mienne (Véro).
Et oui, David est en Angleterre, perdu entre Londres et Nottingham pour suivre une formation de boulot.
Ce n'est pas l'envie qui me manquait d'accompagner mon cher et tendre... bien au contraire, mais pas folle la guêpe ! Elle a bien vu qu'il allait pleuvoir tout le temps en Grande Bretagne (la preuve : la finale hommes de Wimbledon a été interrrompue 2 fois par la pluie dimanche dernier) et senti que la campagne anglaise, c'était pas la destination la plus sexy en ce début d'été.

J'ai donc décidé de rester sous le soleil californien ...
Excessive Hot Warning indiquait ce matin la météo ! La fiabilité de la météo américaine est souvent mitigée mais là aucun doute elle ne s'est pas trompée. Il fait chaud, extrêmement chaud ! Les températures oscillent entre 95 et 100 ° F dans la Bay Area. Pour ceux qui n'ont pas de convertisseur dans la tête, cela fait plus de 35 ° C.
Pas la peine d'imaginer combien il doit faire dans la Death Valley ou du côté de LA. Autant dire que çà doit être intenable.

Nous sommes donc passés ici d'un 4 juillet marqué par la grisaille et la brume où une double couche de vêtements était requise (K-WAY + pull) à la canicule nécessitant shorts, t-shirts plus que légers et double protection d'écran total pour ne pas cramer.

Ce qui est épatant en Californie du Nord, c'est que les températures sont capables de dégringoler ou d'augmenter dans des proportions de contraste complètement hallucinantes !

Ce qui est doublement épatant, c'est qu'un peu plus et on ne se rendrait même pas compte qu'il fait chaud. La solution magique s'appelle : CLIMATISATION. Et oui, ici, tout est climatisé. Difficile d'y échapper ! Explication : Vous êtes dans votre appartement climatisé, vous prenez votre voiture climatisée, vous allez au bureau qui est bien évidemment climatisé. Vous faîtes du shopping dans des centres commerciaux et des magasins ... climatisés; votre salle de sport est climatisée; si vous dînez avec des amis, ca sera dans un restaurant ... climatisé.
A croire que les américains ne respirent que très rarement un autre air que celui produit par des climatisations.

Au moins, à la moindre vague de chaleur, la clim intégrée partout , ca évite à des tonnes de personnes de courir en catastrophe chez un fournisseur de ventilateurs pour s'entendre dire que le stock est épuisé depuis plusieurs semaines, qu'il n'y en aura plus avant longtemps et qu'il fallait prévoir plus tôt ! (ca vous rappelle la canicule française de l'été 2003 ? Bingo ! ).

Le seul hic, c'est que la clim intégrée n'évite pas de courir au drugstore du coin car à chaque fois, c'est la même chose, à moins de mettre une petite laine, c'est le rhume ou le mal de gorge assuré.
C'est çà, la rançon du confort !

Pour le meilleur et pour le Pier (39)

Nous attendions avec impatience le 4 juillet, la fête américaine d' Independance Day. Les jours précédents on nous avait tellement souhaité un peu partout un "Happy 4th" que cela avait suffi à émoustiller notre curiosité d expatriés. Il y avait des publicités partout pour les soldes et les magasins se remplissaient d'objets et de gadgets aux couleurs de la nation de l'Oncle Sam (comme chez nous, bleu, blanc, rouge). Après Halloween, après Thanksgiving, nous allions donc observer et participer à un nouvel évènement national ! Les programmes des festivités trouvés sur Internet semblaient sympas, promettant beaucoup de fun et d'entertainment le Jour J.

Malheureusement, cette excitation est vite retombée. En nous réveillant, force a été de constater que la Silicon Valley ne bourdonnait pas beaucoup de bruit et de festivités, au contraireles rues étaient plutôt calmes. Notre résidence qui d'habitude, le week-end ou lorsqu'il y a un jour férié, fourmille de sportifs et de promeneurs était particulièrement déserte. Normal, nous disions-nous, c'est le matin ... Tout le monde se réveille doucement.

Alors direction San Fransisco ... là-bas ca doit forcément bouger et être festif.

Malheureusement même à SF, nous avons sans doute joué de malchance mais nous n'avons pas réussi à palper l'esprit du "4th July".

Il faut dire qu'il était difficile de se croire en été ... même en automne, c'était limite, tellement le ciel était désespérement gris et les températures fraîches. La ville dès qu'on s'approchait du Pacifique baignait dans une douce brume, pas énorme, mais suffisamment présente pour nous obliger à sortir les K-ways assortis d'une laine.

Nous sommes allés au Golden Gate Park où il devait y avoir un "Patriotic Spectacle " avec des animations, des concerts, un BBQ... On peut dire qu'on l'a cherché pendant longtemps. C'est un Rangers qui a finalement mis fin à nos espoirs en nous disant que non il n'y avait rien de spécial organisé dans le parc pour Independance Day ! Merci les bons plans du net !

Retour donc au Centre-ville à Union Square où là rien de bien spécial non plus. Dommage, car la dernière fois que nous y étions passé, il y avait un concert de salsa super sympa et c'était un jour banal, pas la fête nationale.

Nouveau plan : nous diriger vers le Pier 39, la zone commerciale touristique des quais de SF d'où le feu d'artifice du soir devait être tiré à 21h30. Après avoir galéré pour trouver une place de parking au centre-ville, nous voilà en train d'attendre un tramway pour rejoindre les quais. Un tramway nommé désir qui n'arrivera jamais après 30 minutes d'attente pour rien. Donc c'est à pied que nous rejoindrons ... la foule qui commencait à s'agglutiner et à se presser pour le feu d'artifice du soir.

Le Pier 39 devait aussi accueillir quelques festivités. Il n'y avait rien ... à part quelques ballons en décoration, deux ou trois badauds affublés de chapeaux bleu, blanc, rouge parmi la foule compacte et quatre chanteurs nazillards braillards hurlant sur une petite scène de concert. Evidemment, parce qu'il y avait un monde fou, c'était mission impossible de se restaurer dans ce quartier qui soit dit en passant n'est déjà pas d'habitude un haut lieu de la gastronomie san franciscaine. En moyenne, il fallait 1h d'attente pour pouvoir avoir l'énorme privilège de manger au Hard Rock Cafe, chez Burger King ou chez IHOP (International House of pancakes).

Malgré les nuages et la nuit fraîche, le feu d'artifice a bien eu lieu.

Nous devons dire que c'est le plus joli feu de brume que nous n'ayions jamais vu. Une première pour nous ! Par moment, il y avait comme de jolies aurores boréales éclairant le ciel de San Fransisco. Oh la belle bleue, oh la belle verte dans les nuages ... Celle-là tu crois qu'elle était de quelle couleur, parce qu'elle était un peu pâle ! Certains tirs ont été toutefois très reussis entrainant chez nous et dans le public des "oh ... ah ... " universels d'admiration.

Il faut reconnaître qu'à ce moment la il y avait vraiment une ambiance particulière sur le Pier 39 et sur Embarcadero.

Déçus, nous ? Jamais !

Ils sont beaux ... les petits chapeaux !

Photos prises récemment à Fisherman's Wharf à San Francisco, dans une boutique digne d'une vraie caverne d'Ali Baba.

Nous vous présentons donc en avant-première la collection Accessoires et Chapeaux automne-hiver 2008 de la gamme " A faire pâlir d'envie le bibi de Carla et celui de Camilla".

Parmi les "mannequins", vous aurez reconnu nos minois mais aussi 4 autres têtes de frenchies. Et oui, récemment, nous avons eu la chance d'avoir à nouveau de la visite de France à la maison. C'est donc Soso (soeur Véro et belle-soeur David) et Juju qui ont atteri le 19 juin sur le sol californien, bien décidés à profiter de leurs vacances pour une dizaine de jours.Le lendemain, c'était au tour de C. et L. d'arriver et de rester avec nous 4 pour le week-end avant de partir visiter le reste de la Californie.

Nous ne révèlerons pas les prénoms complets de C. et de L. En effet, au péril de leur vie (:-)) et à la barbe des customs, ils ont réussi à nous apporter des fromages de notre cher terroir que nous n'espérions même plus pouvoir savourer avant notre retour définitif en France. Un grand bonheur gustatif !

Soso et Julien avaient quant à eux jouer à fond la carte régionale CH'Ti (parait que c'est très à la mode en ce moment dans l'Hexagone) en nous rapportant de délicieuses gauffres à la vergeoise et fourrées à la vanille. Nos préférées !

Encore miam-miam et merci.

Ca c'est du confort

En ce moment, on ne sait pas pourquoi mais notre regard est attiré par plein de détails, qui paraissent sans doute normaux à la majorité des américains mais qui continuent de nous étonner en tant qu'expatriés.
Comme nous nous baladons toujours avec notre appareil photo, ca permet de les saisir et de vous les faire partager. On vous avez prévenu dans le titre de notre blog : "Voyager, ce n'est pas découvrir de nouveaux paysages mais avoir de nouveaux yeux ...".

Donc après la pâtisserie pour chiens, la pancarte du commerçant offrant des glaces gratuites au personnel militaire (sous-titrage possible : aux troupes d'Irak!), voici un nouveau clin d'oeil à l'american way of life.

Cette photo a été prise à Twin Peaks. c'est un quartier de San Francisco caractérisé par deux collines qui surplombent la ville de quelques 280 m. Autant dire que la vue y est absolument géniale par temps dégagé. C'est donc un endroit où les tours opérateurs emmènent par bus un maximum de touristes afin qu'ils mitraillent la vue saisissante sur la ville et la baie.

Y'a pas à dire mais quand on parle de confort, les américains savent de quoi il s'agit !

On avait déjà remarqué les portes automatiques des centres commerciaux, les porte-gobelets dans les voitures et sur chaque véhicule roulant comme sur les poussettes pour enfants, le broyeur d'évier dans chaque cuisine digne de ce nom ... mais là on doit dire que le tapis extérieur de bus, c'est la total classe et le détail qui tue ! Rien de mieux pour souhaiter aux passagers "Welcome Aboard".

PS : dès qu'on a 5 minutes, ne pas oublier de laisser une suggestion sur le site de la RATP. On leur recommandera surtout de tester le principe du tapis extérieur à la gare de bus de la Défense et si on est audacieux sur la ligne de RER A !

Avantage en nature ?

Voici une photo prise il y a quelques jours dans la rue principale de Sausalito, jolie petite station balnéaire et portuaire à quelques miles du Golden Gate Bridge.

Crème glacée gratuite pour le personnel actif de l'armée américaine- pièce d'identité requise

C'est un peu comme si en France, on se mettait à offrir des glaces aux fonctionnaires de police ou aux guichetiers de la RATP, sur présentation de leur pièce d'identité ! :-)

Des SMART au pays de l'Oncle Sam

Ca y est, on commence à apercevoir des Smart aux USA !

Il aura fallu quelques mois pour en voir dans les rues alors qu'elles sont commercialisées ici depuis janvier 2008. La demande a l'air forte et les listes d'attente s'allongent de plus en plus. Plus qu'ailleurs aux US, la Smart Fortwo rencontre en Californie une clientèle urbaine et branchée qui correspond tout à fait à sa cible.

Jusqu'ici, les petites voitures qu'on voyait dans la Bay étaient plutôt des modèles "vintage" comme le PT Cruiser, la Mini ou la New Beattle en adéquation avec l'esprit hippie encore un peu présent dans la région.

Cette petite citadine au pays de l'Oncle Sam des gros 4X4 et des SUV n'est pas une surprise. Elle arrive à point nommé alors que de plus en plus d'américains souhaitent rouler plus économique. Le prix de l'essence devient sans doute dissuasif et un sujet de préoccupation majeure pour les ménages américains. Car évidemment, comme en Europe, la hausse du baril de pétrole se répercute directement sur le prix à la pompe.
Quand nous sommes arrivés à la fin de l'année dernière, on était à 2.90 $ / gallon (3.7 litres) pour l'essence la plus bas de gamme, aujourd'hui on est presque à 4.70 $.

Ici, le discours devient donc alarmiste et les américains prennent enfin conscience que de grosses motorisations, çà consomme beaucoup ... No comments ! Mieux vaut tard que jamais, nous direz-vous !

Bien-sûr, ce n'est pas demain qu'on verra uniquement des petits gabarits sur les highways US car le mythe du 4X4 et du pick-up a la vie dure ici. Pire, il est ancré dans les moeurs américaines.

Mais avouez que c'est quand même plus pratique de se faufiler dans les pentes de San Fransisco avec une Smart ... qu'avec cela :

Il était une fois un string défectueux ...

Le matin en prenant notre petit déjeuner, nous avons l'habitude de regarder la TV américaine. Dans la même veine que Télématin, nous avons trouvé un show matinal qui se laisse plutôt bien regarder entre deux tartines sur NBC.

Et ce matin, l'une des rubriques était assez cocasse : une femme de 52 ans était invitée sur le plateau en compagnie de son avocat pour raconter son histoire et celle ... de son string exhibé pour l'occasion (cliquez ici pour voir l'extrait de l'émission).

Cela démarre comme cela : en Mai 2007, elle se rend dans son magasin préféré de lingerie américaine Victoria Secret et craque sur un sting bleu en V orné d'un coeur en faux diamants sur le côté. Rien de bien intéressant, des femmes qui achètent de la lingerie, il y en a tous les jours ! Mais voilà quelques jours après, en enfilant son petit bout de tissu, l'une des pièces métalliques du string s'arrache, vole en l'air et la blesse à l'oeil.

Maintenant ce qui est rigolo c'est qu'elle attaque en justice Victoria Secret parce le string lui aurait blessé la cornée. La raison invoquée est qu'elle a dû manquer à plusieurs reprises son travail et surtout qu'elle a été "extrêmement choquée avec des séquelles morales qu'elle gardera à vie".

Sur le plateau, Mme ne semblait pas vraiment mal en point, ni aveugle, regardant bien droit devant elle la caméra. La présentatrice les a donc un peu titillés, elle et son avocat, pour savoir ce qui les poussaient à faire un procès, près d'un an après l'"accident".

L'avocat évoque qu'à quelques millimètres près, sa cliente aurait pû être aveugle à vie. Ben voyons ... et qu'il faut lutter contre la marque de lingerie afin que cela n'arrive pas à d'autres clientes.

Comme c'est beau et comme cela part d'une attention charitable.

Bien sûr, le duo fait cela juste pour le geste .... La présentatrice n'a pas réussi à leur faire dire combien de millions de dollars ils demandaient.

Un truc pareil est impensable en France. Mais évidemment nous sommes aux Etats-Unis et les procès américains sont souvent médiatisés et extravagants. Les sommes en jeu sont astronomiques poussant de plus en plus d'individus à faire un procès pour un oui ou pour un non.

Ce qui est sidérant, c'est qu'au pays de l'individualisme et de la liberté, dans ce genre de cas, ce n'est jamais la propre faute de celui qui attaque en justice mais celle de l'autre, quel qu'il soit (société, voisin, ami, médecin ...).

Que dire de ce cas là trouvé sur Internet : Mr X. avait acheté un motor home rutilant de 10 m de long. En retournant chez lui, sur l'autoroute, il avait lancé le véhicule à 110 km/h et l'avait mis sur le mode "Cruise Control". Il avait alors quitté le siège passager pour se préparer à l'arrière un café. Evidemment, le motor home a perdu le contrôle, a quitté la chaussée et a fait plusieurs tonneaux. Mr X a donc tout naturellement poursuivi la marque du véhicule qui ne l'avait pas prévenu dans le guide de l'utilisateur qu'il ne pouvait pas faire cela. Il a gagné 1.750.000 $ et un nouveau motor home !

ou de celui-ci : Mme Y qui fait un procès à un supermarché pour avoir glissé sur du soda. Elle venait juste de jeter ladite bouteille de soda à la tête de son fiancé avec qui elle s'était disputé. Elle a quand même gagné quelques 115.000 $.

Nous parions que les ventes de strings bleus en V vont augmenter en flèche chez Victoria Secret... Et oui Mesdames, allez vite en acheter un ... pour quelques $ seulement, ca peut rapporter gros !